Babel

(1) Maniquí funerario. Vista aérea sitio museo. (2) Peinado “sombrero” tamate

El Museo de las Artes y Civilizaciones de África, Asia, Oceanía y las Américas (MACAAOA), que debe inaugurarse el próximo martes, días 20, aspira a representar, en distinta medida, más de 3000 años de varias de civilizaciones, con la ambición de “mostrar la pluralidad de las culturas”, dotado de unas 8.000 adquisiciones recientes y unos 300.000 piezas heredadas de los antiguos museos de la época colonial.

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Hace exactamente diez años, Jacques Chirac avanzó la idea original. El proyecto fue objeto de numerosas polémicas de fondo y de forma. Jean Nouvel ganó el concurso público de construcción de un edificio de nuevo cuño, en el muelle / quai Branly, al oeste de París, no lejos del puente Mirabeau, donde se suicidó el poeta Paul Celan.

Maurice Godelier fue nombrado director general del proyecto en 1999. Los trabajos comenzaron por un inventario del patrimonio nacional, acumulado desde finales del XIX, a través de la epopeya colonial, no siempre pacífica, con frecuencia traumática. Los tesoros conseguidos por los ejércitos coloniales estuvieron expuestos durante todo el siglo XX en el difunto Museo de las Artes de África y Oceanía (MAAO) y en el antiguo Museo del Hombre.

Tomada la decisión de “enterrar” tales museos, nacidos durante el esplendor y ocaso de la historia colonial, parte de tal patrimonio se instaló provisionalmente en el Louvre, desde donde han sido trasladados al nuevo MAAAOA. Durante la última década, el patrimonio nacional ha adquirido otras 8.000 piezas, con el fin de intentar componer un conjunto más o menos coherente, que discuten con ferocidad algunos especialistas.

El nuevo museo tiene unas ambiciones quizá excesivas para ningún Estado: representar la diversidad de las culturas y civilizaciones no occidentales de África, Asia, Oceanía y las Américas, a lo largo de unos 3.000 años de historia. Culturas y civilizaciones víctimas, en muchísimos casos, de catástrofes fáusticas que continúan siendo motivo de estudio y controversia. Baste recordar el melancólico ocaso de las culturas mesoamericanas, antes y después del descubrimiento, conquista y colonización españolas.

En su origen último, el nuevo MAAAOA fue una “respuesta” cultural al proceso en curso de la industrialización y mundialización definitivas de la técnica y las culturas. Una muestra de respeto y homenaje. Reagrupar todo el patrimonio artístico acumulado durante la colonización, para presentarlo a la luz de una visión universal de las civilizaciones difuntas.

¿Son suficientes 300.000 piezas para intentar ilustrar tales ambiciones? ¿Tiene sentido presentar en un solo y mismo museo las civilizaciones desaparecidas en el Gran norte americano y el Sur sahariano? ¿Hay algo en común entre ellas? Se trata de una aventura cultural y museística de nuevo cuño. Poner en “contacto”, exponer en común, los gloriosos restos de incontables culturas perdidas. Muchos especialistas dudan. Para el gran público quizá se trate de una aventura muy atractiva.

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(1) Mannequin funéraire rambaramp
Malekula sud, Vanuatu
Principios siglo XX
Toile d'araignée, pâte végétale, bois, os, plumes, coquillages, pigments
172 x 54 x 10 cm
Musée national des arts d'Afrique et d'Océanie

(2) Coiffure tamate
Iles Banks, Vanuatu
Mediados siglo XX
Fibres végétales, pigments naturels, plumes
90 x 60 x 42 cm
Muséum national d'histoire naturelle - musée de l'Homme
Maryse Delaplanche © Photothèque du musée de l'Homme