Église Saint-Eustache desde la rue des Prouvaires, 23 noviembre 2013. Foto JPQ.

Metamorfosis del vientre de París, les Halles.

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SaintEustache, desde el corazón de les Halles, 23 noviembre 2013. Foto JPQ.

Durante más de ocho siglos, el corazón y el vientre de París fueron les Halles (Los mercados), entre Notre Dame, corazón espiritual, y el Louvre, corazón político y cultural: el mercado de abastos de París, el mercado que abasteció a la ciudad en productos perecederos, carne, pescados, frutas, verduras y hortalizas, entre el siglo XII y mediados del siglo XX.

En 1873, Emile Zola publicó Le ventre de Paris, la novela épica de les Halles, confiriendo a ese mercado central la condición de un sitio mítico, que todavía tuvo dos siglos cortos de historia. Hasta finales de los años 50 del siglo pasado, les Halles también fueron uno de los corazones de la vida nocturna parisina.

Hasta 1968, las noches de les Halles fueron una leyenda. Por sus alrededores se cruzaban lo más chic, lo más canalla, lo más pobre y lo más sofisticado de la noche parisina. Pero, finalmente, la salubridad de París aconsejó que ese mercado de abastos se trasladase a las afueras de la capital. Comenzaron unos cambios que no han terminado, décadas más tarde.

En 1974, Valéry Giscard d’Estaing imaginó que un arquitecto español, Ricardo Bofill, podría concebir un nuevo espacio urbano, tras la decisión de destruir la arquitectura en hierro concebida por Victor Baltard. La destrucción de les Halles de 1848 hizo correr mucha tinta. Grandes fotógrafos (Doisneau) inmortalizaron la catástrofe.

Finalmente, les Halles imaginadas por Boffill y otros arquitectos apenas duraron dos décadas muy cortas. La apertura de una estación de tren de cercanías transformó el lugar, convirtiéndolo en uno de los corazones de la nueva ciudad “multicultural”.

Betrand Delanoë, el primer alcalde homosexual de París, decidió en 2004 destruir les Halles construidas diez o quince años antes, abriendo un histórico proceso de reconstrucción del barrio. Les Halles habían dejado de ser un mercado de abastos para transformarse en un gigantesco campo de batalla urbana. Diez años después, el barrio de les Halles sigue empantanado. Los procesos de renovación y reconstrucción han sufrido numerosos aplazamientos. Y, antes de terminarse, les Halles del siglo XXI -que siguen llamándose mercados; pero son otra cosa: un archipiélago de futuros centros comerciales, jardines y espacios de entretenimiento- ya acumulan unos gastos imprevistos de más de mil millones de euros.

La alcaldía de París reconoce que los retrasos e imprevistos tendrán un costo superior a lo previsto de más de 950 millones de euros. Pero los retrasos e imprevistos siguen creciendo. Y la factura final de las nuevas Halles será superior a los mil millones de euros.

Los optimistas piensan que se trata de una de las reformas urbanísticas más importantes de la historia de París. Con jardines colgantes, espacios lúdicos y un archipiélago de centros comerciales, en el corazón histórico de la ciudad. Los pesimistas temen que Les Halles se han transformado en un laberinto urbano, el corazón multicultural de un París étnico de nuevo cuño, donde los parisinos blancos son minoritarios.

A la espera del resultado final, los contribuyentes parisinos deberemos continuar pagando facturas de imprevistos y retrasos.

• Metamorfosis del vientre de París, les Halles.
• París vuelve a devorar su vientre, les Halles.

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• Dos amigas jóvenes en el vientre de París, les Halles.
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• Jóvenes españoles en París.

• Merienda familiar en el vientre de París, les Halles.
• Parisinos, cenando.

• La policía ronda sin cesar en el vientre de París, les Halles.

• Las bandas mestizas en el nuevo vientre de París.
• Jóvenes españoles en París.

• Samaritana y hombres errantes en el vientre nocturno de París.

• Camareros en el vientre de París, les Halles.

• Las bandas mestizas en el nuevo vientre de París.
• Joven solitario en el vientre de París, les Halles.

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• París vuelve a devorar su vientre, les Halles.

• Hombre solo, en Les Halles.
• Les Halles, 2. La ballena varada y las alimañas.

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• Parisina inquieta por el futuro de Francia, con perro.

• Parisinos, cenando.
• Parisina bajo un farol, con Les Halles en obras.
• Pareja mestiza, en el corazón de París.

• Parisina bajo un farol, con Les Halles en obras.
• Parisina inquieta por el futuro de Francia, con perro.
• Joven solitario, en les Halles, París.

• Les Halles, 5. El waldgänger, oculto entre mujeres y hombres solos.

• Les Halles, 1. Terraza Lautréamont, pareja.
• Les Halles, 2. La ballena varada y las alimañas.
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• París y Fotografía en este Infierno.