Creo haber sido el único periodista español que ha seguido y fotografiado esa metamorfosis.
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Avenue Kleber, 19 julio 2011. Foto JPQ.
Tras varios años de trabajos monumentales, se ha inaugurado el nuevo Hotel Península, símbolo del ultra lujo, que ya fue, en su día, Palacio de Castilla, donde residió Isabel II, antes de transformarse en el hotel cosmopolita desde donde José Martínez Ruiz, Azorín, uno de los patriarcas de la prosa española contemporánea, cubrió parte de la Primera guerra mundial como enviado especial de ABC.
Esa fabulosa metamorfosis de una antigua residencia real en hotel de lujo, propiedad de una cadena china, creada en Hong Kong, en 1886, es una de las grandes leyendas urbanísticas parisinas.
Condenada al destierro, Isabel II, su esposo y el príncipe de Asturias, futuro Alfonso II, comenzaron por instalarse muy provisionalmente en Pau, antes de comprar en París, en la Avene Kleber, a dos pasos del Arco del Triunfo, un palacio propiedad de un príncipe ruso, Alexander Basilewski.
La reina de España hizo grandes trabajos en su residencia parisina, que pasó a llamarse Palacio de Castilla, a finales del XIX. La reina de España firmó en uno de sus salones el documento de la abdicación en su hijo, con una discreta ceremonia inmortalizada en varios grabados de época. Isabel II recibió en ese palacio a políticos e intelectuales españoles de paso por París, como Galdós, uno de los patriarcas de la novela española moderna.
Con el tiempo, el antiguo Palacio de Castilla terminó transformándose en hotel de lujo, el primero y más legendario de los palacios hoteleros parisinos, el Hotel Majestic, que tiene una historia memorable. En ese hotel se celebró una mítica cena en la que coincidieron, por única vez, tres de los más grandes genios del siglo XX, Pablo Picasso, Marcel Proust y James Joyce.
Años antes, en el Majestic ya había estado Azorín, enviado especial de ABC para cubrir parte de la Primera guerra mundial. En ese hotel escribió Azorín parte de las crónicas más tarde integradas en un libro importante, París bombardeado, una de las pilares fundaciones de la prosa periodística moderna.
Durante la Segunda guerra mundial, el Majestic fue ocupado por la Gestapo, que utilizó sus sótanos como salas de tortura. Simenon escribió una novela célebre, sobre aquellos años sombríos. En la inmediata posguerra, el antiguo Majestic se convirtió en primera sede oficial de la Unesco. Años más tarde, el Estado francés transformó el antiguo hotel en palacio de Conferencias internacionales, donde Kissinger firmó con los vietnamitas la paz de Vietnam.
Andando el tiempo, endeudado, el Estado francés decidió vender tan legendario edificio a un grupo hotelero chino instalado en Hong Kong, por 600 millones de euros. Cuatro años más tarde, el antiguo Palacio de Castilla se ha transformado en Hotel Península, un símbolo del ultra lujo de nuevo cuño.
Quiere la leyenda que Gershwin escribiese en el antiguo Majestic parte de la partitura de Un americano en París. La familia Kadoorie, propietarios de la marca del nuevo hotel, ha invertido sumas “colosales” para transformar cada habitación en un sueño solo al alcance de millonarios.
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- De Palacio de Castilla a hotel chino: metamorfosis de París.
- Destrucción de la memoria histórica en el Palacio de Castilla / Hôtel Majestic.
- Isabel II, Alfonso XII, Azorín, Proust, Joyce, Picasso, Jünger, la Gestapo, Simenon, en el Majestic.
- Los españoles y la liberación de París.
- París y Fotografía en este Infierno.
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ABC,2septiembre2014.
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