Quai Saint-Michel, 28 agosto 2023. Foto JPQ.

Tras cuatro siglos de historia, varias revoluciones, numerosos cambios de régimen, los buquinistas, inscritos en el patrimonio histórico nacional, parisino, en particular, corren el riesgo de ser víctimas del turismo, las obras públicas, las amenazas terroristas y la celebración de los Juegos Olímpicos del 2024.

[ .. ]

Ludovic Communier, Quai Conti, 28 agosto 2023. Foto JPQ.

En francés coloquial, «bouquin» es libro, el «bouquiniste», buquinista, es un vendedor de libros de viejo, que comenzó a instalar sus legendarias cajas de madera en los muelles del Sena, hacia el siglo XVI. Con la imprenta, el florecimiento de la industrial moderna, a partir del XIX y la difusión «masiva» de los libros, con Balzac, los buquinistas conocieron un siglo muy largo de gloria, entre mediados del XIX y finales del siglo pasado.

Mucha de la gran literatura española consagrada a Francia y París pudo escribirse gracias a los buquinistas. Dos grandes clásicos francófilos de nuestra literatura, Pío Baroja y Azorín, fueron clientes empedernidos de los buquinistas parisinos, donde compraron los libros y documentación histórica que ellos transformaron en novelas y ensayos sobre París, Francia y España.

Historia feliz, que la celebración de los JO, en París y su periferia, el año próximo, ha transformado en pesadilla negra, desenterrando el rosario de problemas de fondo que amenazan a una profesión emblemática.

Preparando con mucha antelación los problemas de inseguridad, el prefecto de París, máximo representante del Estado en la seguridad de la capital, decidió por decreto que unos 600 de los 950 buquinistas parisinos deberán cerrar y trasladar sus venerables cajas de madera, razonablemente frágiles, durante la celebración de los JO. El prefecto justificó la medida como «indispensable» para combatir amenazas terroristas. La noticia se transformó inmediatamente en una crisis de fondo, que Jérôme Callais, presidente de la Association Culturelle des Bouquinistes de Paris (ACBP), resume de este modo:

«La prefectura no ha entendido nada. De entrada, ha provocado entre los profesionales una crisis de angustia, incomprensión y soledad. Esa medida podría ser el fin de su trabajo, para muchos colegas. Lo que nosotros pedimos es que nuestras cajas, que son algo así como pequeños «armarios», donde guardamos buena parte de nuestro peculio, sean preservadas. Los buquinistas somos un símbolo de París, con cuatrocientos cincuenta años de historia. Pedimos comprensión para una profesión frágil y emblemática».

El SOS público de los buquinistas tuvo un eco inmediato. Un centenar largo de intelectuales, encabezados por Edgar Morin, Mona Ozouf, Pascal Bruckner y Michelle Perrot, publicaron un manifiesto de solidaridad, pidiendo que el Estado reconsidere el decreto de la prefectura parisina: «En el fondo, se trata de un problema de civilización. La Ley olímpica de excepción se ha transformado en una amenaza para la cultura y la democracia. La democracia retrocede, como la cultura, cuando la policía y los negociantes se apropian del espacio público. Francia, patria de los derechos del hombre, no puede aceptar un retroceso moral semejante, violando vergonzosamente nuestro espíritu de libertad».

Mientras el Estado, el presidente Macron y su gobierno, siguen reflexionando, el decreto prefectoral ha tenido la «virtud» de recordar los problemas de fondo que amenazan, desde hace años, el futuro de los buquinistas.

Las obras públicas y el turismo de masas, de entrada. Laure Pinot, vendedora en la librería de viejo «Gibert Jeune», me comenta: «La librería donde yo trabajo comenzó siendo un puesto de buquinista, a dos pasos de la Plaza de Saint-Michel. Luego se transformó en librería, frente al Sena, frente a los buquinistas. Desde hace años, sufrimos el acoso turístico. Estamos «rodeados» de tiendas de regalos y recuerdos baratos. Las colas de turistas, comprando esas cosas, han «robado» clientes de libros tradicionales, que se sienten incómodos».

Entre las obras públicas de la alcaldía y los trabajos de reconstrucción de la catedral de Notre Dame, varios centenares de buquinistas sufren y son víctimas de las idas y venidas de camiones, sin olvidar el horror del público tradicional. Ojear y comprar libros de viejo, entre grúas y andamios, es un «deporte» poco o nada atractivo.

Intentando relanzar su modesto negocio, muchos buquinistas comenzaron a vender recuerdos y objetos de regalos, a precios de ganga: los libros comenzaron a estar suplantados por mercancías de muy otra naturaleza.

«Nuestra profesión lleva años afrontando varios cambios de fondo. El decretazo de la prefectura ha venido a recordar y agravar otras cuestiones», me comenta Ludovic Communier, buquinista, a dos pasos de la Academia, agregando: «Es una evidencia que la gente lee menos. Parte de nuestra clientela tradicional ha desaparecido. Todos afrontamos esa crisis a nuestra manera. Algunos colegas, venden recuerdos. En mi caso, decidí hace años especializarme, de alguna manera. Y escogí un sector especializado, el deporte, dando mucha importancia al ciclismo. Tengo una oferta bastante variada, de carteles a revistas, pasando por fotografía y libros. El ciclismo ha tenido gran importancia en la historia de Francia. Hay una muy buena literatura ciclista y deportiva, en general, que tiene su clientela. La fotografía, los carteles, son un material magnífico. Tengo clientes académicos que me compran regularmente».

-¿Cómo terminará la crisis que ha provocado el prefecto de París?

-Quiero pensar que terminará bien. La profesión está apoyada por escritores y editores. La prefectura quizá no comprendió, de entrada, la gravedad del problema. Todos estamos contra el terrorismo, todos estamos por la seguridad de París, antes, durante y después de los Juegos Olímpicos. Pero es necesario que la seguridad de los muelles del Sena sea compatible con el respeto de la cultura, el respeto de la tradición, el respeto de una profesión muy frágil. En mi caso, estoy especializado y tengo una pequeña librería de viejo, en Vincennes. Pero otros colegas llevan veinte, treinta o cuarenta años con sus puestos de libros. Si se los cierran, durante un mes, será el fin para muchos de ellos…». ABC, LOS BUQUINISTAS DE PARÍS, UN PATRIMONIO HISTÓRICO AMENAZADO + ABC.

París, bouquinistes / buquinistas .. librero, furia española…

Retrato improvisado de Jérôme Callais, en el frente de los bouquinistes / buquinistas resistiendo contra la crisis, en tiempos del coronavirus.

Bouquinistes – buquinistas.

París.

Fotografía.